Les récentes épidémies mondiales de peste porcine africaine (PPA) et les épidémies locales de grippe aviaire (IA) soulignent l'équilibre délicat de notre industrie moderne de l'élevage. Même un petit déséquilibre dans la biosécurité de la ferme, l'immunité des animaux et/ou les traitements disponibles peut avoir des conséquences dévastatrices pour tout un secteur. Les modèles scientifiques d'autres domaines de recherche sont des outils puissants pour repenser nos pratiques actuelles et peuvent apporter de nouvelles perspectives. Trois étapes importantes pour prévenir l'apparition de maladies endémiques sont 1) réduire la pression d'infection, 2) stimuler l'immunité et 3) traiter les animaux malades. Ces aspects sont intégrés dans le portefeuille Intracare pour éviter d'atteindre le point de bifurcation de la catastrophe.
Dans l'élevage laitier en plein air, il est courant de ne pas surcharger les pâturages afin de garder les champs verts et fertiles. Imaginez par exemple un champ vert avec 99 vaches qui paissent paisiblement. L'ajout d'une seule vache peut entraîner un surpâturage, transformant les verts pâturages en un paysage désertique (Figure 1). Afin de restaurer les champs verts, il ne suffira pas d'enlever cette seule dernière vache ajoutée, mais il peut être nécessaire de réduire le troupeau avec jusqu'à 20 animaux jusqu'à ce que la végétation retrouve une capacité suffisante pour se restaurer. Comment de si petits changements de circonstances peuvent conduire à des conséquences soudaines et dramatiques telles que l'effondrement écologique est décrit par « la théorie de la bifurcation des catastrophes » qui a été composée dans les années 1970 par les mathématiciens René Frédéric Thom et Erik Christopher Zeeman.
Figure 1. Le surpâturage comme illustration pratique de la théorie des catastrophes.
Alors que dans l'élevage laitier, les vaches peuvent avoir relativement beaucoup de mètres carrés à déplacer, l'utilisation efficace de l'espace est un facteur économique important dans l'industrie de l'élevage intensif, où les porcs et les volailles sont hébergés sur un espace plus confiné. Déjà en 1991, Cravener et ses collègues ont étudié la production de poulets de chair sous quatre densités de peuplement différentes. Ils ont constaté que les taux de conversion alimentaire étaient comparables pour tous les groupes, mais les oiseaux à la densité de peuplement la plus élevée avaient un poids corporel et de carcasse inférieur suggérant un stress, et un pourcentage plus élevé de cloques sur la poitrine et de dermatite des coussinets plantaires. Cela illustre que les monocultures à haute densité sont plus vulnérables aux bifurcations catastrophiques et qu'il faut donc plus d'efforts pour maintenir des conditions optimales afin de prévenir l'apparition de maladies.
De plus, la croissance sans précédent actuelle de nos villes (monocultures humaines) n’est possible que grâce à l’approvisionnement continu en nourriture et en eau potable, ainsi qu’au nettoyage et à l’élimination continus des déchets (ordures et égouts). Cependant, les villes les plus modernes ont été autrefois des endroits où il fait bon vivre en raison de l'élimination incontrôlée des déchets et des épidémies qui en découlent (Figure 2). Aujourd’hui encore, certaines grandes villes sont confrontées à des défis en matière d’élimination des déchets et de pollution de l’air, et la propagation rapide du Covid-19 illustre la vulnérabilité du système.
Figure 2. Élimination des déchets dans les villes (à gauche) par rapport à la propreté d'une ville moderne comme Tokyo (à droite).
En résumé, lorsque des monocultures performantes sont économiquement nécessaires, comme dans notre élevage intensif actuel
l’industrie, nous devrons investir du temps et de l’argent pour éviter l’apparition de bifurcations catastrophiques.
Trois actions importantes pour prévenir l’apparition de maladies endémiques sont :
Le portefeuille de produits et d'innovations d'Intracare couvre ces trois aspects importants pour toutes les espèces d'élevage intensif et soutient ainsi l'état de santé de ces animaux. Une application appropriée des produits au bon moment évite l’apparition de maladies et permet ainsi au chef d’exploitation d’éviter d’atteindre le point de bifurcation catastrophique.
Figure 3. Modèle de fromage suisse illustrant comment éviter d'atteindre le point de bifurcation catastrophique avec le programme Intracare.
Ce concept est illustré par « le modèle du fromage suisse » développé dans la gestion des risques pour visualiser les facteurs susceptibles de provoquer un accident (Figure 3). Les menaces constantes provenant de différentes directions doivent être bloquées à chaque niveau afin d'éviter l'événement final d'une bifurcation catastrophique, comme par exemple l'épidémie de grippe aviaire ou de peste porcine africaine. Le programme Intracare garantit à l'agriculteur une sécurité maximale.
Cravener TL, Roush WB, Mashaly MM. Production de poulets de chair sous différentes densités de population. Poult Sci. 1992 mars;71(3):427-33.
Raison, James (1990-04-12). « La contribution des défaillances humaines latentes à la panne des systèmes complexes ».
Transactions philosophiques de la Royal Society de Londres. Série B, Sciences biologiques. 327 (1241) : 475-484.