Le recenti epidemie globali di peste suina africana (PSA) e le epidemie locali di influenza aviaria (AI) sottolineano il delicato equilibrio della nostra moderna industria del bestiame. Anche un piccolo squilibrio nella biosicurezza degli allevamenti, nell'immunità animale e/o nei trattamenti disponibili può avere conseguenze devastanti per un intero settore. I modelli scientifici di altri campi di ricerca sono strumenti potenti per ripensare le nostre pratiche attuali e possono fornire nuove intuizioni. Tre passaggi importanti per prevenire l'insorgenza di malattie endemiche sono 1) ridurre la pressione dell'infezione, 2) stimolare l'immunità e 3) trattare gli animali malati. Questi aspetti sono incorporati nel portafoglio Intracare per evitare di raggiungere il punto di biforcazione della catastrofe.
Negli allevamenti all'aperto è prassi non sovraffollare i pascoli per mantenere i campi verdi e fertili. Immaginate ad esempio un campo verde con 99 mucche al pascolo pacifico. L'aggiunta di una singola mucca può comportare un pascolo eccessivo, trasformando i pascoli verdi in un paesaggio desertico (Figura 1). Per ripristinare il verde dei prati non sarà sufficiente rimuovere l'ultima vacca aggiunta, ma potrebbe essere necessario ridurre la mandria con ben 20 capi fino a che la vegetazione non riacquisti la capacità di ristabilirsi. Come tali piccoli cambiamenti nelle circostanze possano portare a conseguenze improvvise e drammatiche come il collasso ecologico è descritto dalla "teoria della biforcazione catastrofica" composta negli anni '70 dai matematici René Frédéric Thom ed Erik Christopher Zeeman.
Figura 1. Il pascolo eccessivo come illustrazione pratica della teoria della catastrofe.
Mentre negli allevamenti da latte le mucche possono avere relativamente molti metri quadrati per spostarsi, l'uso efficiente dello spazio è un fattore economico importante nell'industria dell'allevamento intensivo, dove i maiali e il pollame sono alloggiati in un'area più ristretta. Già nel 1991 Cravener e colleghi hanno studiato la produzione di polli da carne in quattro diverse densità di allevamento. Hanno scoperto che i tassi di conversione del mangime erano comparabili per tutti i gruppi, ma gli uccelli con la densità di allevamento più alta avevano un peso corporeo e della carcassa inferiore che suggerivano stress e una percentuale più alta di vesciche mammarie e dermatiti del cuscinetto del piede. Ciò dimostra che le monocolture ad alta densità sono più vulnerabili alle biforcazioni catastrofiche e quindi richiede uno sforzo maggiore per mantenere circostanze ottimali al fine di prevenire lo scoppio di malattie.
Anche l’attuale crescita senza precedenti delle nostre città (essendo monocolture umane) è possibile solo grazie alla fornitura persistente di cibo e acqua potabile pulita, e alla continua pulizia e rimozione dei prodotti di scarto (rifiuti e fognature). Tuttavia, in passato le città più moderne sono state luoghi terribili in cui vivere a causa dello smaltimento incontrollato dei prodotti di scarto e della conseguente epidemia di malattie (Figura 2). Anche oggi alcune grandi città si trovano ad affrontare sfide legate allo smaltimento dei rifiuti e all’inquinamento atmosferico, e la rapida diffusione del Covid-19 illustra la vulnerabilità del sistema.
Figura 2. Smaltimento dei rifiuti nelle città (a sinistra) in contrasto con la pulizia di una città moderna come Tokyo (a destra).
In sintesi, quando le monocolture ad alto rendimento sono economicamente necessarie, come nel nostro attuale allevamento intensivo di bestiame
industria, dovremo investire tempo e denaro per prevenire il verificarsi di biforcazioni catastrofiche.
Tre azioni importanti per prevenire l’insorgenza di malattie endemiche sono:
Il portafoglio di prodotti e innovazioni di Intracare copre questi tre aspetti importanti per tutte le specie di bestiame allevate in modo intensivo e supporta quindi lo stato di salute di questi animali. Una corretta applicazione dei prodotti al momento giusto previene lo scoppio di malattie e consente quindi al gestore dell'azienda agricola di evitare di raggiungere il punto di biforcazione catastrofico.
Figura 3. Modello del formaggio svizzero che illustra come evitare di raggiungere il punto di biforcazione della catastrofe con il programma Intracare.
Questo concetto è illustrato con il “modello del formaggio svizzero” che è stato sviluppato nella gestione del rischio per visualizzare i fattori che possono causare un incidente (Figura 3). Le continue minacce provenienti da diverse direzioni devono essere bloccate ad ogni livello per evitare l'evento finale di una biforcazione catastrofe, come ad esempio l'epidemia di influenza aviaria o peste suina africana. Il programma Intracare garantisce all'agricoltore la massima sicurezza.
Cravener TL, Roush WB, Mashaly MM. Produzione di polli da carne con densità di popolazione variabili. Poul Sci. 1992 marzo;71(3):427-33.
Ragione, James (12/04/1990). “Il contributo dei fallimenti umani latenti al crollo dei sistemi complessi”.
Transazioni filosofiche della Royal Society di Londra. Serie B, Scienze Biologiche. 327 (1241): 475–484.